A ilha do Faial situa-se a 38º 36′ N e 28º 30′ W e faz parte do Grupo Central do Arquipélago dos Açores. Tem cerca de 173 km² de área com 21 quilómetros de comprimento e 14 quilómetros de largura. Uma das chamadas “ilhas do triângulo” em conjunto com a ilha do Pico e São Jorge, constitui-se como a terceira ilha mais habitada do arquipélago e o seu ponto mais elevado tem 1043 metros de altitude – Cabeço Gordo.

Os primeiros povoadores do Faial, de origem Flamenga e Portuguesa, deverão ter chegado à ilha em 1465 e o seu nome terá sido inspirado na abundância de faias-da-terra encontradas – “Faial”. Os primeiros sítios a serem povoados, foram a zona de Cedros, pelos nortenhos de Portugal e alguns povoadores vindos da Terceira, e o Vale dos Flamengos pelos Flamengos.

Para se deslocar na ilha do Faial, pode alugar um carro, utilizar o serviço de táxis ou usar os autocarros de transportes públicos, que ligam as principais localidades da ilha.

• Marina da Horta – Inaugurada em 1986, esta é uma das mais movimentadas do mundo, principalmente, por iatistas e aventureiros. À sua volta, paira a tradição desses mesmos iatistas deixarem uma pintura alusiva à sua embarcação nas paredes da Marina, tornando-a bela e única. A superstição diz que essa pintura trará proteção divina à embarcação na viagem de retorno. A Baía da Horta, local onde esta marina está localizada, é a segunda baía Portuguesa a integrar o “Clube das Mais Belas Baías do Mundo”.

• Monte da Guia – Antigo vulcão de origem marítima que se juntou à ilha do Faial. Serve de miradouro de excelência para a cidade da Horta e para a praia do Porto Pim. Lá, também encontrará a Ermida da Nossa Senhora da Guia, e do seu adro pode observar, nitidamente, parte da bela costa da Horta.

• Ponta da Espalamaca – Local privilegiado no que toca à observação do movimento do porto e da marina da Horta, que é uma das mais conhecidas no panorama internacional. Também é possível avistar daqui a ilha do Pico, São Jorge e Graciosa.

• Caldeira – é uma cratera com cerca de 400 metros de profundidade e uns 2 km de largura. Classificada como Reserva Natural, esta é ladeada por hortênsias e muitas outras raras espécies de flora. A sua descida apenas é possível com um guia certificado, mas sempre pode optar por trilhar o caminho que a circunda, onde irá cruzar-se com belas vistas.

• Cabeço Gordo – Localizado na zona central da ilha, este é o ponto mais elevado da mesma, com cerca de 1043 metros de altitude. Devido à sua altitude, é possível avistar as ilhas do Pico, São Jorge, Graciosa e também toda a ilha do Faial.

• Jardim Botânico – na Quinta de S. Lourenço, merece uma visita.

• Museu da Horta – reúne uma vasta coleção de trabalhos em miolo de figueira, expressão artesanal, característica desta ilha.

• Museu de Arte Sacra – possui interessante estatuária religiosa, assim como escultura flamenga do Séc. XV.

• Peter Sport Café e Museu de Scrimshaw – É um famoso café no mundo dos velejadores e foi inaugurado em 1918. No seu interior, irá encontrar várias bandeiras de várias partes do mundo, devido à visita de iatistas de várias partes do globo. Por cima do Café, está situado o Museu do Scrimshaw, que reúne uma vasta coleção de peças de ossos e dentes de baleia esculpidas e gravadas.

• Ponta dos Capelinhos – Zona que serve de testemunho da última erupção vulcânica ocorrida no Faial e que aumentou o território da ilha do Faial. Esta área apresenta um solo cinzento e ainda com algumas escórias vulcânicas e atualmente já apresenta algum crescimento de vegetação. É possível subir ao Farol dos Capelinhos que se manteve intacto e ainda visitar o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, que fica nessa zona e é subterrâneo. Lá, poderá compreender melhor a erupção e ainda ver filmes e exposições sobre os Açores, sobre a história dos faróis e sobre a formação do arquipélago.

• Varadouro – Estância termal e zona balnear.

• Morro do Castelo Branco – Reserva natural que é formado por diferentes estratos geológicos. O seu formato, que faz lembrar um castelo, e a cor brancas das suas paredes, deram origem à sua designação. É um importante local de nidificação de aves marinhas.

• Museu Centro do Mar – No acesso ao Monte da Guia (paisagem protegida), nas instalações de uma antiga fábrica de transformação de baleias que laborou entre 1941 e 1974, este museu é um espaço destinado a exposições dinâmicas sobre termos relacionados com o mar. Ali se efetuam também reuniões e congressos.

Itinerário 1 – Veja no Mapa

Saia de Horta em direção ao alto de Espalamaca e pare no seu miradouro. Depois, siga a estrada regional e faça um desvio para descer à Praia de Almoxarife e suba no sentido inverso. No entroncamento, vire à direita e siga por Pedro Miguel, Ribeirinha, Salão – visite o porto do Salão -, Cedros, Praia do Norte e pare no miradouro da Costa Brava – com cerca de 320 metros de altura. Continue por Fajã, visitando a sua praia, e suba pela mesma estrada em direção à Ponta dos Capelinhos, onde poderá admirar os testemunhos da última erupção vulcânica do Faial. Siga por Capelo e vire à direita para descer ao Varadouro, com uma excelente zona balnear. Suba no sentido inverso, chegando à estrada regional e vire à direita onde irá passar por Lombega, Castelo Branco e Feteira. Siga para a cidade da Horta, passando por Angústias, Baía e praia do Porto Pim e, aí, suba ao Monte da Guia. Depois, desça e entre na cidade da Horta e dirija-se à Marina da Horta para apreciar os iates e as pinturas feitas pelos seus velejadores.

Itinerário 2  – Veja no Mapa

Saia de Horta pela estrada Príncipe Alberto do Mónaco, passando pela zona industrial de Santa Bárbara, em direção à freguesia dos Flamengos. De seguida, tome a estrada para a Caldeira e aproveite para apreciar a estrada ladeada por hortênsias – no verão para ver o seu real esplendor – e a fantástica vista que daí resulta. Regresse a Flamengos e siga para a Horta pela estrada que o faça passar na Quinta de São Lourenço e pare no Jardim Botânico. Depois, regresse à Horta, apreciando a vista para a ilha do Pico.

A Semana do Mar, que acontece em agosto, era inicialmente dedicada aos iatistas e agora tornou-se num programa extenso de atividades e espetáculos musicais. Também faz parte do programa da Semana do Mar exposições de artesanato, feiras de gastronomia e provas aquáticas.

Os trabalhos artesanais em miolo de figueira dos faialenses são muito famosos. O Scrimshaw, as flores de escamas de peixe e os bordados a palha de trigo são também trabalhos que valem a pena apreciar e muito honram o legado artesanal do Faial.

A grande manifestação religiosa no Faial, é a Festa da Nossa Senhora das Angústias. As ruas enchem-se de procissões e festejos populares numa festa que já acontece desde os tempos dos primeiros povoadores. No dia 24 de junho, comemora-se o São João, que é caraterizado por muita música por parte de filarmónicas que se reúnem no Largo Jaime Melo.

As festas do Espírito Santo também têm grande importância e duram desde o Pentecostes até ao mês de agosto, em todas as freguesias. O Pézinho e a Chamarrita são as danças típicas do Faial e são acompanhadas pela sonoridade da viola de arame.

A praia do Porto Pim é ótima para um bom mergulho. A praia do Almoxarife fica a 5 km da cidade da Horta e também é uma excelente zona balnear. O Varadouro constitui-se como uma estância balnear de qualidade.

Ao longo da costa da ilha do Faial, irá encontrar vários pesqueiros assinalados nos respetivos locais. As espécies que poderá capturar vão desde o sargo, o bodião, a garoupa, a veja até às anchovas. Pode também pescar de barco. O faial tem sido um local de procura considerável para a pesca. Possui uma frota de barcos de aluguer para pesca desportiva com tripulações experientes e conhecedora dos melhores locais de captura de peixe. Os pescadores desportivos chegam de todo o mundo para sentir a adrenalina de capturar um espadim azul ou um atum rabilho, que são espécies que abundam no faial. Existem empresas da especialidade que lhe podem oferecer este tipo de experiência.

É um tipo de pesca muito famosa no faial que, além de ser possível apanhar grandes espécies, proporciona ao caçador um inesquecível mergulho rodeado de uma vista subaquática maravilhosa. As espécies mais caçadas neste local são: os lírios, as vejas, as bicudas, as anchovas e os congros. Recomendamos que se informe junto das entidades marítimas competentes sobre a legislação em vigor sobre a apanha de peixe submarina.

O faial é sinónimo de oceano. Entre maio e outubro, várias empresas de animação turística, saem para o mar para ir ao encontro destes animais e garantir umas das melhores experiências visuais que se pode ter. Na parte relativa aos serviços do nosso guia, procure empresas que realizem este tipo de animação e contate-as.

As águas e os fundos oceânicos do Faial são caraterizados por uma riqueza em fauna e flora submarina exacerbada. Este facto, dá lugar a mergulhos que dificilmente passarão despercebidos a qualquer um. Além de poder mergulhar ao longo da costa do Faial, pode ainda mergulhar no canal Pico-Faial. As Fumarolas de Espalamaca, as quais recomendamos, oferecem um mergulho num cenário único, onde se torna possível assistir a atividade vulcânica ativa neste local, com nascentes de água quente e cortinas de bolhas. Aborde as empresas presentes neste guia para experiências únicas.

A Vela é uma modalidade praticada há décadas no Faial e existem vários operadores turísticos aos quais pode-se dirigir para a realizar. A Baía da Horta é um local de excelência para realizar SUP, passeios marítimos, entre outras atividades.

Encontra nesta ilha trilhos de rara beleza, tais como os 10 Vulcões, o Monte da Guia e o Perímetro da Caldeira. Alguns dos trilhos do Faial podem ser feitos a pedalar e também feitos a cavalo, onde poderá promover uma vida saudável em harmonia com a natureza.

Pode dirigir-se a operadores turísticos que oferecem este tipo de serviços e explorar o interior das ribeiras do Faial, contemplando cenários nunca antes vistos.