A Graciosa situa-se a 28º 05' Oeste e 39º 05' Norte e faz parte do Grupo Central do Arquipélago dos Açores. Tem aproximadamente 61 km² (25 milhas) de superfície, 12,5 km² de comprimento (6,7 milhas) e 7 km² de largura (6 milhas).

O ano de descobrimento da ilha da Graciosa é incerto, porém muitos historiadores apontam que este evento terá acontecido em 1450. Provavelmente, a primeira chegada a esta ilha foi feita por marinheiros vindos da Terceira. O primeiro povoador desta ilha foi Vasco Gil Sodré, na zona de Santa Cruz, e por Duarte Barreto na zona da Praia.

Para se deslocar na ilha da Graciosa, pode-o fazer através de aluguer de viaturas ou através do serviço de táxis. Também pode usufruir dos transportes coletivos de passageiros, que fazem uma boa cobertura da ilha. Os serviços de transporte coletivo de passageiros, dispõem de serviço de aluguer e turismo de carreira diárias, com capacidade de 8 a 55 lugares.

Circuito de Autocarros

Circuito 1 - Santa Cruz - Bom Jesus - Vitória - Ribeirinha - Guadalupe - Santa Cruz

Circuito 2 - Santa Cruz - Praia - Luz - Guadalupe - Santa Cruz

Circuito 3 - Santa Cruz - Guadalupe - Luz  - Carapacho - Luz - Praia - Santa Cruz

Itinerário 1 - Veja no Mapa

Saindo de Santa Cruz em direção a Guadalupe, siga por Pontal, Feteira, Pedras Brancas e faça um desvio à Caldeira e Furna do Enxofre. Continue pela estrada da Luz até ao Carapacho e, fazendo um desvio no caminho, visite a zona dos ilhéus. Continue pelo litoral, passando por Fenais, Praia, Quitadouro até Santa Cruz. Antes de terminar este percurso, aproveite e suba ao Monte de Nossa Senhora da Ajuda

Itinerário 2  - Veja no Mapa

Parta de Santa Cruz, pela estrada junto ao mar, parando no miradouro de Ponta da Barca e siga por Senhora da Vitória, Porto Afonso e suba até ao Pico da Terças, onde irá observar uma das mais belas vistas panorâmicas da Graciosa. Faça um desvio até ao miradouro das Almas, depois siga até à estrada que atravessa a Serra Branca, continuando por Fajã, Luz, São Mateus, (Praia), Quitadouro e regresse até Santa Cruz.

O carnaval da Graciosa é extremamente animado e é vivido entusiasticamente pelos graciosenses, que mantêm acesas as tradicionais danças e modas do seu povo acompanhadas de uma enorme paixão pela música que trespassa toda a população. Nesta semana de carnaval, são organizados vários desfiles de foliões que dançam trajados a rigor com máscaras e fantasias originais.

A Graciosa, através do Museu da Graciosa, constituído por 6 núcleos, apresenta-se como um importante repositório da etnografia local. Lá encontra atividades tradicionais como a agricultura, a vinha, a produção de cereais, a baleação e antigos ofícios, numa exposição de equipamentos e utensílios históricos.

Existe uma tradição das debulhadoras que ainda mantêm-se viva nas raras “burras” de milho. Ainda há quem coloque maçarocas a secar na construção de quatro patas e forma triangular. A Associação de Artesãos da Ilha Graciosa, em Santa Cruz, mostra os métodos utilizados nos bordados à mão em linho, feitos com um ponto antigo e muito típico da ilha.

Em agosto, ocorre a festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres, que associa a componente religiosa a espetáculos musicais e ranchos folclóricos que animam as ruas. A Associação de Artesãos da Ilha Graciosa, em Santa Cruz, mostra os métodos utilizados nos bordados à mão em linho, feitos com um ponto antigo e muito típico da ilha.

As festas em honra do Divino Espírito Santo têm nesta ilha um grande significado religioso e profano e estão fortemente enraizadas nos costumes da sua população, decorrendo entre maio a setembro.

• Igreja de Santa Cruz - o mais antigo e artístico templo oculto na Graciosa, do estilo manuelino e barroco. No retábulo dourado da capela-mor é importante destacar os 5 painéis quinhentistas, encontrando-se o sexto na parede lateral esquerda.

• Cruz da Barra - Alguns autores indicam que esta cruz foi trazida por António de Freitas (nome que se encontra assinalado na cruz), natural de Guimarães em 1520. A mesma assinala o pagamento de uma promessa. Foram transportadas 3 cruzes, em que uma foi deixada em Tenerife, outra em África e outra na ilha Graciosa.

• Igreja do Santo Cristo - Construída no século XVI. Destaca-se em especial a sua imagem do Senhor Santo Cristo.

• Ermida de Nossa Senhora da Ajuda - Construída no século XVIII, localizada no Monte da Nossa Senhora da Ajuda, possui um importante conjunto de azulejos do século XVIII e esta assemelha-se a um castelo em miniatura.

• Igreja de S. Mateus, construída no séc. XVI, foi reconstruída no séc. XIX, contém imagens dos séc. XVI e XVII.

• Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe - Construída em substituição, e num sitio diferente de uma ermida anterior do século XVI, onde estava a imagem da Virgem de Guadalupe.

• Ermida de Nossa Senhora da Vitória - Ermida construída depois de 1623 para celebrar a vitória do povo da ilha após uma tentativa de desembarque de piratas argelinos em Porto Afonso.

• Moinhos de Vento - A chegada dos moinhos de vento à Graciosa deu-se nos finais do séc. XIX. De origem escandinava, as suas cúpulas marcam o vermelho da ilha. São a lembrança do tempo em que a Graciosa era a ilha que mais cereais exportavam, era considerada o «celeiro dos Açores».

O pescado fresco e o marisco capturados ao largo da costa da ilha, são um dos prazeres à mesa da ilha Graciosa, que se juntam às receitas tradicionais do molho à pescador, peixe frito com molhanga e as caldeiradas de peixe. Também pode apreciar as lagostas, cavacos, santolas e as lapas, pois são muito abundantes na região.

O Vinho da Graciosa é muito bom e suportou a desflorestação causa pela filoxera. Os vinhos brancos, as aguardentes velhas e os vinhos aperitivos são capazes de satisfazer os mais exigentes gostos e são companheiros perfeitos da gastronomia regional.

Mas se há produto que carateriza esta ilha, são as queijadas que adotaram o nome da ilha – as queijadas da graciosa – uma receita centenária inspirada nas covilhetes de leite. Alguns doces locais da graciosa são, ainda as cavacas, escolmilhas, capuchas, pastéis de arroz ou encharcadas de ovos.

As águas límpidas e as temperaturas muito agradáveis das piscinas naturais do Carapacho, tornam o seu banho muito agradável. Ainda pode usufruir do seu interior para banhar-se nas águas quentes das Termas do Carapacho. Pode ainda banhar-se na zona do Barro Vermelho, que dispõe também de uma pequena praia constituída por pequenos calhaus rolados na sua maioria basálticos e nas zonas balneares de Santa Cruz, mais especificamente na zona balnear da Calheta, do Boqueirão e na praia de São Mateus.

A boa visibilidade devido às águas límpidas do mar da costa da Graciosa - considerada como a capital do mergulho -, proporcionam vistas subaquáticas fora de série. A quantidade de peixes e fauna submarina garantem momentos de grande beleza e grandes fotos subaquáticas.

A ilha tem muitas codornizes, pombas e coelhos para caça. Informe-se junto do Serviço Florestal da Graciosa sobre o calendário venatório, através do 295 730 468.

As baías de Santa Cruz, da Folga e da Praia são ótimas para a realização destas atividades.

Entre os vários percursos pedestres existentes na ilha, destaca-se a estrada que circunda a Caldeira, que pode ser feita a pé, a cavalo e BTT. Seja qual for o meio utilizado, garantimos que irá ficar encantado com as paisagens deslumbrantes e com os percursos pedestres. O relevo da ilha não é acentuado e não existem animais selvagens na mesma.

A Ilha Graciosa foi classificada como “Reserva da Biosfera”, devido à preservação das suas caraterísticas etnográficas, culturais e biológicas.