A ilha das Flores, é o extremo mais ocidental da Europa. Em conjunto com a ilha do Corvo, formam o Grupo Ocidental do Arquipélago dos Açores. Situa-se a 30º 54' de longitude Oeste e a 39º 25' de latitude Norte. Tem uma superfície de 141,4 km 2, com 16,6 quilómetros de comprimento e 12,2 quilómetros de largura.

A descoberta desta ilha deverá ter ocorrido por volta de 1452 pelo navegador Diogo de Teive. O povoamento desta ilha não foi fácil devido ao seu isolamento, o que originou um abandono da ilha durante uns anos. O seu povoamento é assim retomando por volta de 1508, por colonos vindos da ilha Terceira e do arquipélago da Madeira. O nome da ilha pensa-se estar associada à abundância de flores naturais existentes.

Existem serviços regulares de autocarro que percorrem toda a ilha durante a semana. Além disso, existem empresas de aluguer de automóveis e serviço de táxis.

Itinerário 1 - Veja no Mapa

Com partida de Santa Cruz, passe por Caveira, Lomba, Fazenda e Lajes das Flores. Aqui desça ao porto, faça uma paragem no farol e visite a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, construída de século XVIII. Siga em direção ao Lajedo, miradouro do Alto do Mosteiro. Também, visite a Rocha dos Bordões e as Caldeiras Rasa e Funda. Desça à Fajã Grande, passando pela Fajãzinha, regresse pela mesma estrada, e siga em direção a Santa Cruz pela estrada que atravessa a ilha, onde pode disfrutar de belas paisagens. Antes, suba ao miradouro do Monte das Cruzes.

Itinerário 2 - Veja no Mapa

Partindo de Santa Cruz, em direção a Ponta Delgada, pare no Parque Florestal da Fazenda, e de seguida, no miradouro da Rocha dos Caimbros, admire a Baía da Alagoa e depois siga por Cedros até Ponta Delgada, admirando a beleza que a natureza dotou a esta ilha. Regresse a Santa Cruz pela mesma estrada.

O Museu das Flores documenta bem as tradições dos florentinos. Destaca-se as coleções de alfaias agrícolas, scrimshaw e instrumentos marítimos, utensílios ligados à carpintaria e à ferraria e os têxteis de linho e lã. As flores compostas com miolo de hortênsia são um trabalho artesanal único e requerem muita perícia. Também são feitas flores de escamas de peixe que podem ser feitos através de conchas, bordados e rendas. No folclore, há um especial destaque à Chamarrita Encaracolada, a Sapateia, o Pézinho Baixo, o Rema e o Manjericão.

Como no resto do arquipélago, as Festas do Espírito Santo têm um profundo significado nesta ilha. Decorrem de maio a setembro e as ruas são enfeitadas com arcos de flores coloridas. A Festa do Emigrante, uma das maiores festividades desta ilha, decorre no mês de julho nas Lajes e serve de homenagem a todos os florentinos que partiram da ilha em busca de melhores condições de vida e aproveitam esta festa para visitar a sua terra natal. As festas de Santa Cruz têm lugar no primeiro domingo de agosto.

Aqui destacamos a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, nas Lajes, construída entre 1763 e 1783 no local onde antes existia a Ermida do Espírito Santo. Nesta igreja, é possível ver talha revivalista pintada.

Em Santa Cruz, a Igreja de Nossa Senhora da Conceição destaca-se pela sua fachada grandiosa. Merece também a sua visita, a Capela da Nossa Senhora das Angústias, a Igreja da Nossa Senhora dos Remédios e a da Nossa Senhora de Lurdes.

Pode tomar o seu banho em águas límpidas e com temperaturas agradáveis nas piscinas naturais de Santa Cruz, nas praias juntos às Lajes das Flores ou nos vários locais disponíveis na Fajã Grande, desde os portos (Novo e Velho), piscina natural ou até optar pelas cascatas (Poço do Bacalhau).

Pode ser feita de rochedo (calhau), no mar (barco) ou nas ribeiras repletas de trutas. Encontra pesqueiros na saída de Santa Cruz até à saída da Fajã Grande. Pode de fundo, boia e corrico e poderá capturar sargos, vejas, garoupas, bodiões, anchovas, entre outros.

Pode realizar na Fajã Grande Surf, é um sítio isolado e pouco lotado. Quanto à canoagem, também pode ser realizada na Fajã Grande. Nas atividades náuticas, existem empresas que o podem levar de barco à volta da ilha, até mesmo à ilha do Corvo, e também a observar animais marinhos.

As flores têm uma vida subaquática imperdível. Pode realizar mergulho na Gruta do Galo, onde pode apreciar a cascata que cai diretamente no mar, no Ilhéu do Garajau e na Gruta dos Enxaréus através de barco e ainda na Ponta da Caveira, local de algumas grutas de erosão marinha muito ricas em vida marinha.

Os vales verdes imensos, os cursos de água e as flores que enfeitam os caminhos, proporcionam passeios relaxantes e paisagísticos fora do comum. Para os mais aventureiros, pode realizar canyoning nas diversas ribeiras das Flores, como a dos Algares e a do Ferreiro.

A ilha foi considerada Reserva da Biosfera pela UNESCO, devido à sua natureza bem conservada, pela abundância de floresta e pelas suas altas escarpas que dominam a maior parte da sua costa.