A segunda ilha mais habitada dos Açores, com cerca de 56400 residentes, apresenta quase 402 km² de superfície, com 30,1 km de comprimento e 17,6 quilómetros de largura máxima e situa-se a 38º43'47” N e 27º19'11” W. Em conjunto com a Graciosa, São Jorge, Pico e Faial, formam o Grupo Central do Arquipélago dos Açores. O seu ponto mais elevado, com cerca 1021 metros de altitude, encontra-se situado na Serra de Santa Bárbara.

Como o seu nome indica, esta foi a terceira ilha a ser descoberta no arquipélago dos Açores embora, no início do seu povoamento, fosse designada de ilha Terceira de “Jesus Cristo”. Devido à sua localização, esta serviu de porto de escala para as naus portuguesas na altura dos descobrimentos da Índia e da América. O seu povoamento terá acontecido em 1449, a mando de Infante D. Henrique, mas só a partir de 1470, é que se sucede o seu povoamento efetivo nas zonas centrais da Praia e de Angra. É nesta ilha também que se elevou a primeira cidade dos Açores, Angra, hoje denominada de Angra do Heroísmo.

Para se deslocar na ilha Terceira, pode optar por alugar um automóvel, deslocar-se de táxi ou, até mesmo, em autocarros de transporte público que ligam todas as localidades da ilha.

Itinerário 1 - Veja no Mapa

Saia de Angra do Heroísmo em direção à Praia da Vitória e, alguns quilómetros mais à frente, vire para Porto Judeu, onde pode admirar o Ilhéu das Cabras. Passe pelo interior da freguesia e siga pela a beira mar em direção à Baía da Salga, Salgueiros, Porto Martins, Cabo da Praia e Praia da Vitória. De seguida, suba ao miradouro do Facho e depois siga por Lajes, Vila Nova, Agualva, Quatro Ribeiras, Biscoitos, Altares Raminho, Serreta, Doze Ribeiras, Santa Bárbara, Cinco Ribeiras e, em frente ao porto, irá encontrar uma zona propícia para atividades subaquáticas. Continue por São Bartolomeu, Negrito, São Mateus, Cais da Silveira e Angra do Heroísmo.

Itinerário 2 - Veja no Mapa 

Saia de Angra do Heroísmo em direção a São Mateus, Santa Bárbara, Doze Ribeiras e suba a Serra de Santa Bárbara, onde poderá admirar a magnifica vista que esta proporciona. Continue na mesma estrada e siga por Serreta, Raminho, Altares, Biscoitos e, perto do museu dos vinhos de Biscoitos, à direita, siga a estrada em direção a Angra do Heroísmo e, no Pico da Bagacina, faça um desvio até à Caldeira de Guilherme Moniz. Regresse depois, à mesma estrada, e siga por Terra Chã até Angra do Heroísmo.

Itinerário 3 - Veja no Mapa

Saindo de Angra do Heroísmo, siga pela via rápida em direção à Praia da Vitória e, no fim dessa reta, saia da via rápida e siga em frente numa estrada secundária em direção à Praia da Vitória. Entre no desvio para a Serra do Cume e lá poderá apreciar uma vista nunca antes vista. Regresse em direção à Praia da Vitória e aproveite para visitar a cidade. Suba ao Miradouro do Facho e depois saia da cidade em direção a Angra do Heroísmo. Até lá, passe por Cabo da Praia, Porto Martins, Salgueiros, Baía da Salga, Porto Judeu e regresse até Angra do Heroísmo.

A ilha Terceira é sinónimo de diversão, por isso é que é conhecida por ser a “ilha festiva”.

Em agosto, a Praia da Vitória acolhe as Festas da Praia que apresentam um cartaz repleto de eventos, tais como desfiles, marchas, touradas, concertos de artistas internacionais, nacionais e regionais, feiras gastronómicas e eventos desportivos náuticos.

Também, Angra do Heroísmo dá lugar a dois festivais de música – AngraRock e AngraJazz – um em setembro e o outro em outubro.

As famosas touradas à corda são um elemento ancestral cultural que muito carateriza o povo Terceirense e foi introduzida pelos primeiros povoadores, que aproveitaram a abundância de gado que a ilha providenciava. A população vive intensamente as touradas, tal como todas as outras festas. Um touro amarrado com uma corda, que é manobrada por vários homens (“pastores”), é libertado nas ruas. A época taurina decorre entre 1 de maio e 15 de outubro.

A cidade de Angra do Heroísmo foi classificada como Património Mundial pela UNESCO, devido à sua arquitetura, disposição de ruas e, também, importância da cidade ao longo da história de Portugal.

Os bordados artesanais em linho branco cru, as colchas de lã coloridas e a viola da Terra são os destaques do artesanato da ilha Terceira.

A tourada no areal, e o fogo de artifício, são momentos altos destas festas.
A Tourada de Praça, conta a vinda de toureiros de nomeada, e com a qualidade dos touros das ganadarias terceirenses.

O culto do Espírito Santo, tal como em todas as outras ilhas do arquipélago, tem um grande impacto na ilha Terceira. Tem início no domingo de Pentecostes e termina no oitavo domingo, designado domingo do bodo. São feitas as coroações, distribuição de pão e vinho, almoços de sopas do Espírito Santo, entre outras tradições.

O Carnaval é algo muito peculiar na ilha Terceira. Por esta altura, a população terceirense enche as Casas do Povo e salões das freguesias para assistirem à maior manifestação de teatro popular feito em língua portuguesa no mundo. São retratadas figuras políticas, emigrantes e outras personagens da nossa sociedade, em modo de sátira (danças de pandeiro, bailinhos e comédias). São também feitas danças de espada, com teor dramático e trágico.

As festas das Sanjoaninas são alvo de grande destaque. Muito ligadas às festividades dos Santos Populares, estas são uma das maiores festas do arquipélago. Durante 10 dias, as ruas de Angra são ocupadas com concertos, marchas populares, tourada em praça e à corda, tascas de petiscos, entre muitas outras coisas.

As Cantigas ao Desafio são também um marco da entidade terceirense. Aqui, cantadores improvisam versos numa tentativa de “derrubar” o adversário num duelo guiado pelo som das violas da terra.

ANGRA DO HEROÍSMO

Foi declarada em 1983, pela UNESCO como património mundial, devido ao seu valor arquitetónico, histórico e cultural.

Castelo de São João Baptista (séc. XVI) – mandando construir por Filipe II de Espanha, no cimo do Monte Brasil, é uma das mais imponentes fortalezas portuguesas. O seu sistema de fossos, o seu pórtico, a ponte dos arcos, a Igreja de São João Baptista torna este castelo num grandioso monumento português.

Palácio dos Capitães Generais – antigo colégio Jesuíta que foi transformado em residência e é, hoje, sede de departamento governamental com um interior repleto de preciosidades. Anexa a este edifício, ainda encontra uma Igreja de construção em meados de séc. XVII.

Castelo de São Sebastião (séc. XVI) – mandado edificar no tempo de São Sebastião.

Igreja de Nossa Senhora da Conceição (séc. XVI) – de estilo barroco e de capela-mor em talha dourada com mobiliário em jacarandá.

Igreja de São Gonçalo (séc. XVII) – interior de valioso recheio, com altar em talha dourada e azulejos e pinturas dos sécs. XVII e XVIII.

Igreja de São Sebastião (séc. XV) – construída pelos primeiros povoadores, com uma inspiração gótica. É de realçar o seu portal, arcos e abóbada da capela.

Paços do Concelho (séc. XIX) – construção majestosa no centro da cidade.

Palácio Bettencourt – solar edificado entre XVII e XVIII. Neste local encontrará a Biblioteca Pública e o Arquivo de Angra do Heroísmo.

Igreja da Misericórdia – edificada em VXIII, é dona de uma excecional coleção de esculturas e pinturas.

Forte do Negrito – usado na defesa da cidade contra a invasão espanhola.

PRAIA DA VITÓRIA

Igreja Matriz – mandada construir no séc. XV, por Jácome de Bruges – primeiro donatário da ilha. Possui três portais manuelinos, com um interior repleto de ornamentos valiosos (barroco, manuelino e gótico).

Igreja da Misericórdia – Construída no séc. XV, resultado de duas capelas independentes (Santo Cristo e Espírito Santo) que se unificaram em 1521, passando a igreja a ter duas capelas principais, caraterística rara no país.

Forte de Santa Catarina – construído no séc. XVI para proteção da baía. Desempenhou um papel importante na Batalha da Praia, a 11 de agosto de 1829.

Império da Caridade – lugar da realização das tradicionais festas do Divino Espírito Santo, no lugar das Figueiras do Paim. A sua construção remonta a 1943/45.

Casa onde nasceu Vitorino Nemésio – local de nascimento de uma das maiores figuras da literatura portuguesa, do séc. XX. Aqui, poderá descobrir mais sobre a vida e obra deste escritor.

Museu do Vinho – local onde pode perceber melhor o processo de produção do vinho na ilha. Aqui, encontrará peças, utensílios e fotografias muito interessantes sobre a família Brum, sobre o cultivo das videiras e sobre a produção de vinho.

Forno da Telha da Boa Vista – construído entre XVI e XVII, aquando da ocupação espanhola.

O marisco da ilha Terceira é imperdível e vai desde cavacos, cracas e lapas a muitas outras espécies de peixe.

O gado, criado de forma livre, dá origem a uma carne suculenta. O mais tradicional dos pratos terceirenses é a Alcatra. Aproveite ainda e aprecie os torresmos, a morcela, a linguiça, o coelho de molho vilão e as tradicionais sopas do Espírito Santo.

Na doçaria, prove os bolos Dona Amélia – conta-se que assim se chamam devido à passagem da rainha D. Amélia pela ilha - e chore por mais. Delicie-se ainda com a massa sovada, o arroz doce, as queijadas Conde da Praia, os coscorões e as cornucópias.

Para acompanhar os seus pratos, aprecie os vinhos oriundos das vinhas dos Biscoitos, maioritariamente de casta Verdelho – vinhos de mesa, licorosos, mas também aguardente e licores, a sua satisfação está assegurada.

Estas atividades são excelentes para contemplar o melhor do mar dos Açores. Pode realizar visitas de barco para observar o Ilhéu das Cabras ou, até mesmo, para visitar as outras ilhas devido à sua proximidade. Também, pela abundância de baleias e golfinhos no mar dos Açores, existem várias empresas que o podem levar a ver estes animais marinhos.

Devido à riqueza de fauna nos fundos dos mares dos Açores, estão são ricos em espécies piscícolas. De fundo, corrico, isco vivo e de barco, pode capturar sargos, garoupas, vejas, bicudas e anchovas. Pode capturar algumas destas espécies em barco e outras espécies com grande porte também, a adrenalina está certamente assegurada. Igualmente em caça submarina, pode capturar estas espécies com a chance de admirar toda a beleza subaquática que a Terceira para dar.

A Terceira providencia cenários subaquáticos fascinantes enriquecidos de fauna e flora. Pode realizar este desporto nas Arcadas do Judeu, no Cemitério das Âncoras, na Gruta do Ilhéu das Cabras, do Ilhéu da Mina e na Calheta do Lagador. Contate as empresas presentes neste guia, referentes a este tipo de experiências, na seção dos serviços.

As baías da Terceira são ótimas para atividades náuticas. Pode realizá-las na Praia da Vitória, na Vila Nova, na Baía das Quatro Ribeiras, na Baía das Contendas e em Santa Catarina – Cabo da Praia.

A Terceira está repleta de caminhos que proporcionam vistas incríveis. Pode realizar trilhos como o da Serreta, as Baías da Agualva, os Mistérios Negros e a Rocha do Chambre. Alguns destes caminhos também podem ser feitos em BTT e de Cavalo.

A Terceira apresenta um campo com 18 buracos, numa zona de rica natureza, com instalações fenomenais, proporcionando condições ideias para este desporto.

São desportos que trazem a adrenalina à flor da pele e pode o fazer na Terceira. Experimente fazer o troço da Ribeira da Agualva para uma experiência única. Quanto à caça, a ilha é abundante em coelhos. Informe-se junto das entidades competentes para estar a par do calendário de caça e das suas condições.