Os Ilhéus das Formigas são um conjunto de 8 ilhéus pertencentes ao Grupo Oriental do Arquipélago dos Açores. Estão situados entre a ilha de São Miguel e Santa Maria, sendo que distam 60 quilómetros da ilha Verde e 37 quilómetros da ilha do Sol.
A deslocação para este local é feita por via marítima e é possível através da ilha de São Miguel e da ilha de Santa Maria, nomeadamente do Porto de Vila Franca do Campo (120 minutos de viagem), do Porto de Ponta Delgada (150 minutos de viagem) e do Porto de Vila do Porto (70 minutos de viagem).
Ilhéus das Formigas © Visit Azores.
Este local, em conjunto com o Recife de Dollabarat, foi classificado como Reserva Natural Regional e fazem parte da Rede Natura 2020. Além disso, a importância desta zona marinha levou à sua classificação como Zona Húmida de Importância Internacional pela Convenção da RAMSAR. É um verdadeiro berçário da vida marinha no seu estado mais erudito.
Os ilhéus foram formados por escoadas de basalto que foram interrompidas por veios calcários. Esses veios contêm fósseis invertebrados marinhos e, possivelmente, recomentam ao Miocénico.
As rochas que compõem os ilhéus aparecem dispostas no sentido Norte-Sul e apresentam um comprimento de 165 metros e 80 metros de largura. O ilhéu mais elevado, conhecido por Formigão, apresenta 11 metros.
Neste autêntico aquário natural encontram-se esponjas e bancos de corais, e diversas espécies como o peixe – cão (Pseudolepidaplois scrofa), o mero (Epinephelus marginatus) e o peixe-rei (Coris julis). É possível ainda avistar espécies que passam pelos ilhéus durante a migração, como a tartaruga-boba (Caretta caretta), o tubarão-martelo (Sphyrna zygaena) e o tubarão-baleia (Rhincodon typus). A zona tem uma extensão total de 52 393 hectares.
Mero (Epinephelus marginatus)